- réfrangibilité
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• 1706; angl. refrangible, du lat. pop. °refrangere, class. refringere « briser » → réfraction♦ Vx Capable d'être réfracté. « Le rayon le plus réfrangible est le violet » (Laplace). — N. f. Vx RÉFRANGIBILITÉ , 1706 .⇒RÉFRANGIBILITÉ, subst. fém.PHYS., OPT. Propriété des rayons (lumineux, sonores) d'être réfractés. La production de spectres lumineux à l'aide de prismes de verre était connue bien avant que Newton (...) expliquât ce phénomène de « dispersion » par la réfrangibilité variable des diverses radiations composant la « lumière blanche » (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 1, 1961, p. 162).Prononc. et Orth.:[
]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1706 (Nouvelles de la République des Lettres, avr., 397 ds Fonds BARBIER et ds Mod. Lang. R. t. 16 1921, p. 253). Empr. à l'angl. refrangibility (1673, NEWTON ds NED), dér. de refrangible.
réfrangibilité [ʀefʀɑ̃ʒibilite] n. f.ÉTYM. 1706; angl. refrangibility. → Réfrangible.❖♦ Phys. Propriété d'être dévié par réfraction.1 La réfrangibilité des rayons de lumière est leur disposition à être rompus ou détournés de leur chemin, en passant d'un corps ou milieu transparent dans un autre. Et la plus grande ou la moins grande réfrangibilité des rayons est leur disposition à être détournés plus ou moins de leur chemin à égales incidences sur le même milieu (…)Coste, Trad. Newton, Traité d'optique, t. I.2 La théorie mécanique de la lumière, telle qu'elle est actuellement, ne peut pas servir au classement des espèces visuelles. En effet, cette théorie n'admet entre les couleurs que des différences, croissant d'une manière continue, de longueurs d'ondes et de vitesses de vibrations (…) les physiciens n'ont représenté dans leurs formules que les réfrangibilités; je vais essayer de représenter les couleurs (…)Charles Cros, Principes de mécanique cérébrale, Pl., p. 540-541.
Encyclopédie Universelle. 2012.